垂直搜索：Google们漏掉的空档

与Google、百度等通用搜索引擎相比，垂直搜索的赢利模式多少有些类似。不同的是，垂直搜索企业蚕食的是细分的信息市场。随着应用逐步深化，他们正成为互联网下一个应用热潮的掀起者。 　　每逢春节、五一等节假日到来，酷讯公司的页面访问量就急速上升。“每个人都希望能妥善安排旅程，因此及时订票就成为他们最迫切的需求，尤其是火车票。”垂直搜索引擎酷讯公司CEO陈华对市场反馈十分满意。 　　某银行正要批准一地方公路局的贷款计划，但通过其采用的金融预警体系，发现了该公路局局长被“双规”的信息，及时终止了贷款计划。为银行提供风险预警服务的是北京迅达恒通公司，它通过为银行搜索、加工贷款风险信息获利。 　　近年来，市场上出现了众多与酷讯和迅达恒通类似的公司。他们涉足的领域从图片到视频，从博客到论坛，从本地搜索到企业信息搜索，被统称为垂直搜索。有人认为，他们有可能向互联网搜索第一梯队的Google和百度发起挑战。 　　利基：有机可乘 　　继Google、百度等通用搜索之后，垂直搜索成为炙手可热的一个词，他们提供公司目录查询、生活地图查询等服务。在国外，Looksmart公司一口气推出了19个独立的垂直搜索引擎，分别涉及汽车、城市、教育、健康、家庭生活、音乐、娱乐等领域。健康垂直搜索Healthline则获得了1400万美元融资。 　　最近，Fullsearcher的创始人司光宙正打算进入垂直搜索领域。他认为在网络上拥有大量信息和用户的旅游、房地产、比较购物、招聘等领域都是可掘之地。 　　在他看来，垂直搜索是一个新的机会。在很多垂直细分领域，垂直搜索都以其专业性、精准性，让使用者更容易获得有用信息。以服装的比较购物搜索为例，从Google和百度等通用搜索得来的网页数以亿万条计，却不能满足消费者需求，但是垂直搜索出的结果，可以具体到质地、规格、款式、厂家、价格等。 　　数据来源：易观国际 　　不过，也并不是所有的垂直搜索领域都能。司光宙说，除了企业本身的技术能力外，关键衡量指标还包括，该行业是否已有足够的信息资源供搜索，搜索的结果能否对使用者产生价值，进而形成成熟的商业模式。另外，需要考虑的还有被搜索信息的结构化程度。信息结构化程度高的行业或领域，对搜索技术的要求低，进入的门槛也就相对低，但竞争激烈；信息结构化程度低的行业和领域，进入的技术门槛高，但容易形成竞争优势。 　　两种模式 　　易观国际在一份关于搜索的报告中指出：随着互联网信息量不断增长，门户类综合搜索引擎搜索出的大量信息，极大地增加了用户甄别信息价值的时间；而针对某一个领域的垂直型搜索服务、将服务区域细化的本地搜索引擎，对用户的吸引力会大幅增加。 　　2005年底，当陈华和两个朋友在一起商量创业的时候，海外风险投资公司联创策源找到了他们。当时，必备的公司章程、办公地点都没有，他们有的只是一个做垂直搜索的原型。随着一期200万美元资金的到位，他们才成立酷讯。 　　酷讯定位于以即时信息和紧缺资源为检索对象的专业搜索引擎，初创时只有三个人，陈华担任CEO。公司的第一款产品火车票搜索于2006年1月1日上线，同月10日至25日间，先后又推出了房屋出租、人才招聘、打折和展会等信息搜索的测试版。截至2006年2月底，酷讯已经拥有了十余个产品。 　　按照陈华的话说，实时索引、智能匹配、信息量巨大、速度快等，是他们这家小型垂直搜索引擎公司的技术特色。以火车票搜索为例，与通用搜索引擎相比，他们信息抓取的实时性可以精确到1～2分钟前，而不是通用搜索的几天前；在精确度上可以精确到地级城市的车站；在更新速度上则能做到“出现即抓取”。 　　同样是2005年，另外一家由4个人创立的北京讯达恒通公司诞生。按照创始人之一、公司副总经理王杰的想法，公司要建立一种“通过技术手段，直接从信息获利”的模式。互联网发展到今天，已经有了高速公路(网络)，然后有了公路上的汽车(门户网站和企业网站)，到后来，信息成了海洋，就出现了寻找的工具(通用搜索)，在海量信息中精确查找很难，于是就有了垂直搜索。 　　显然，按照“信息直接带来价值”的思路，拷贝门户网站已经不太可能了。同样，在通用搜索领域，从习惯上讲，一旦行业领先者形成，将很难打破。换言之，即使是依附于门户网站的后来者爱问、搜狗都难以强大，导致地位尴尬，成为门户的“边缘服务”。通用搜索对用户的精细化需求满足能力低，而垂直搜索正好能满足这一需求，但直接获利的模式决定了客户对象必然指向企业。 　　以银行业为例，随着2006年新《巴萨尔协议》即将在国际范围内实施，根据国际通用的金融监管标准，银行内部监管体系、上级监管部门(银监会、央行等)、外部监管信息和公众信息，将构成银行风险管理的三大支柱，以破除因信息不对称造成的信贷风险。 　　“目前，银行对贷款企业的审核，主要通过访问借款人、阅读公司的年报、关注风险管理部门定时发布的风险公告等几种方式进行。但是，借款人可能刻意隐瞒信息，年报也可以包装，很显然，银行处于一种信息极度不对称的位置。”在银行业有着多年管理经历的讯达恒通公司总经理景滨说，通过公司推出的“千里眼”金融风险预警系统，在搜索的基础上可以监控负面信息，使双方信息变得更透明、客观和科学，金融风险在；较大程度上得以规避。 　　经过近两年的发展，讯达恒通公司的客户已经覆盖了国内逾七成的商业银行，公司营业额实现了年均两倍的增长。 　　门槛与威胁 　　近两年，市场上的垂直搜索竞争者越来越多，除了上面提到的两个典型代表，还有一部分基于文档格式的垂直搜索，比如专业图片搜索、视频搜索、博客搜索等，同时也出现了与奇虎搜索的“论坛＋聚合＋垂直分类”相类似，具备Web2.0特征的垂直搜索。 　　专家分析，大量竞争者进入垂直搜索领域的原因主要有两个：一是搜索技术的相对“平民化”，Lucene等开源技术的出现，降低了搜索技术的门槛；二是由于垂直搜索专注于一个行业或者领域，因此相对通用搜索而言，对硬件的容量要求较低，前期资金投入较少，进入门槛较低。 　　同时，已经进入或者打算进入这一领域的还有另外两类巨头，一个是门户综合类门户网站，另外一个是通用搜索。通用搜索以Google为例，在提供通用搜索的同时，也提供图片、博客、地图等搜索。同时，在其通用搜索页面上，它也提供简单的分类搜索结果，也就是“初步垂直”，但短时间内还不足以对垂直搜索形成威胁。认同这一观点的市场分析人士认为，从Google的战略来看，尽管它也在尝试以合作的方式进入垂直搜索领域，但Google在短期内的任务，还是努力把中国Web搜索的市场份额抢下来。对Google而言，分类搜索的重要性还没有 Web搜索高。更何况，想要提高Web搜索的市场份额并不是一件容易的事情。 　　讯达恒通的设计理念是“谁获益谁买单”。与讯达恒通直接面向企业用户收取会员费的聚焦和封闭型赢利模式不同，酷讯的赢利模式显得更开放。酷讯通过向个人提供免费搜索服务积聚人气和流量，从而间接向广告主提供媒体购买服务。酷讯基于广告和竞价排名收费的方式与通用搜索完全相同。 　　讯达恒通的模式在国外已有成功案例。全球著名商业信息服务商OneSource，整合了2500多个信息源，提供320万上市和私有公司的信息和数百个行业信息，为总资产2600亿美元的美国著名银行Bank One 提供金融预警体系的垂直搜索服务。以往信用分析员需要花费数十小时，从数十个网站收集零散的信息分析，现在可能只需要几十分钟。 　　这个案例的成功源于该垂直搜索的商业模式。它和通用搜索完全不同，它直接面向一些特定行业的特定用户，直接为他们提供收费服务。从另一个角度来说，它也比较符合2/8原理——20%的重要客户贡献80%的利润，成为企业增长的动力之源。 　　王杰认为，在讯达恒通的模式中，核心能力在于其建立在对行业特性、需求和规则深刻理解基础上的搜索模板，以及服务的定制能力。该模式除了应用垂直搜索领域的常用技术，还加入了数据挖掘和商业智能的方法，以及后期的人工加工，因此，进入门槛远比酷讯模式的进入门槛高。目前，市场上以通用搜索模式来做垂直搜索的公司大量存在，但这一模式将来是很危险的。 　　博客网CTO卢亮分析，目前看来，国外的垂直搜索引擎已经实现了向行业门户收费。以旅行网站Expedia为例，当有旅行者通过Expedia搜索向美国航空公司(UA)订票的时候，依照二者的合作协议，前者将向后者收取一定的服务费，从几美元到几十美元不等。这项收入已经成为Expedia收入的重要部分。同样，一些图书类搜索引擎也与美国在线图书销售巨头合作，从亚马逊的图书销售中分成。由于这些专业图书搜索引擎能搜索具体到作者、书号、出版社、版次等更为精确的信息，因此将比Google更有优势。 　　国内尚未形成这一合作模式的原因在于，垂直搜索是对行业门户以及其他网站进行搜索，发展明显落后，还不具备收取服务费用的谈判能力。 　　“酷讯的商业模式与通用搜索很相似，目标是扩大免费使用者。”卢亮认为，尽管垂直搜索是将来应用的一个趋势，但除了十分有特色的几家公司外，大部分风险投资还在观望。原因在于：其一，垂直搜索源于行业资源，目前很多领域资源建设数量还没有达到一定的数量级。其二，垂直搜索引擎的行业不同，所产生的价值也不尽相同。而且，目前这类公司的服务能力也参差不齐。 　　后来者须谨慎 　　曾经投资3721并成功套现的集富亚洲投资有限公司，目前投资了手机搜索公司Cgogo。集富公司常驻代表乐文勇表示，目前来看，基于生活资讯和行业知识的垂直搜索更被风险投资看好。搜索效率、准确度以及满足客户需求，是获得投资商信赖的几个基本点。 　　在他看来，